賃貸マンションやアパートに引っ越す際、多くの人が当たり前のように支払っている「鍵交換費用」。この費用は、一体誰が負担するのが正しいのでしょうか。また、入居中や退去時の鍵のトラブルでは、費用負担はどうなるのか。この疑問を解決するためには、賃貸借契約における基本的な考え方と、国土交通省が定めるガイドラインを理解しておくことが重要です。まず、新しく入居する際の鍵交換費用についてです。前の入居者が合鍵を持っている可能性を考えると、防犯上、鍵の交換は必須と言えます。この費用について、国土交通省の「原状回復をめぐるトラブルとガイドライン」では、「入居者の入れ替えに伴う物件の維持管理の一環」として、大家さん（貸主）が負担することが妥当であるとされています。しかし、これはあくまでガイドラインであり、法的な拘束力はありません。実際の賃貸借契約では、「鍵交換費用は借主負担とする」という特約が盛り込まれているケースがほとんどです。契約書に署名・捺印した以上、この特約は有効となり、入居者が費用を支払うのが一般的です。費用の相場は、１万５千円から２万５千円程度です。次に、入居中に鍵を紛失した場合です。これは、入居者の過失によるものですから、鍵の交換費用は全額、入居者（借主）の自己負担となります。この際、必ず大家さんや管理会社に報告し、許可を得てから交換手続きを進める必要があります。最後に、経年劣化で鍵が故障した場合です。長年の使用で鍵が回りにくくなったなど、入居者の故意や過失によらない故障の場合は、設備の修繕義務を負う大家さん（貸主）の負担で交換されるのが原則です。トラブルを避けるためには、契約時に鍵交換費用の負担についてしっかりと確認し、入居中に問題が発生した際は、自己判断で行動せず、速やかに管理会社に相談することが何よりも大切です。