「便座の交換なんて、力仕事だし男性やプロがやるもの」。そんな固定観念は、もう古いのかもしれません。今回は、築20年の中古戸建てをご主人の転勤を機に購入し、住みながら少しずつ自分たちの手で快適な空間へと変えているという主婦の佐藤さん（仮名）に、先日挑戦したばかりだというトイレの便座交換DIYについて、そのリアルな体験談を伺いました。大田区の配管交換して水漏れトイレから排水管つまりには彼女の話からは、DIY初心者が抱く不安と、それを乗り越えた先にある大きな喜びが見えてきました。 「そもそも、なぜ業者さんに頼まずにご自分でやろうと思われたのですか」と尋ねると、佐藤さんは少し照れながら笑って答えてくれました。「一番の理由は、やっぱり節約です。でも、それだけじゃなくて。この家は古いから、これから色々な部分に手を入れていきたいんです。その第一歩として、比較的手軽に始められそうで、しかも毎日使う場所が劇的に変わる便座交換は、DIYの入門にぴったりだと思ったんです。もしこれが成功したら、もっと色々なことに挑戦できる自信がつくかなって」。水漏れを西淀川区で蛇口からの専門業者へ依頼した彼女にとって、今回の挑戦は単なる節約術ではなく、未来の暮らしを豊かにするための試金石でもあったのです。 準備段階で最も不安だったのは、やはりサイズの計測だったと言います。「インターネットで調べると、サイズを間違えたら全てが水の泡になると書いてあって。本当に緊張しました。便器の取り付け穴から先端までの長さと、穴と穴の間の距離。何度も何度もメジャーを当てて、写真にも撮って。主人にもダブルチェックしてもらいました」。そうして割り出したサイズを手に、ネット通販で機能とデザインを吟味する時間は、まるで新しい家具を選ぶように楽しかったと彼女は振り返ります。最終的に選んだのは、暖房と温水の基本機能がしっかりした、掃除のしやすいシンプルなデザインのものでした。 いよいよ迎えた交換当日。一番の難関は、やはり古い便座を固定していたナットの取り外しでした。「もう、びくともしないんです。狭い場所に体をねじ込んで、持っていたペンチで回そうとしても滑るばかりで。心が折れそうになりました」と苦笑い。結局、ご主人が仕事帰りにホームセンターで買ってきた専用の便座レンチを使うと、あれほど固かったナットが嘘のようにあっさり回ったそうです。「道具って本当に大事なんだなって痛感しました。最初からケチらずに専用工具を用意すべきでしたね。それが最大の反省点です」。古い便座を外した後の、普段は見えない部分の徹底的な掃除も、新しい便座を気持ちよく迎えるための大切な儀式だと感じたそうです。 新しい便座の取り付け自体は、説明書通りに進めれば驚くほど簡単だったと佐藤さんは言います。「カチッ、カチッと部品がはまっていくのが気持ちよくて。全ての作業が終わって、初めて温かい便座に座った時の感動は、今でも忘れられません」。ご家族の反応も上々で、特に冷え性の中学生の娘さんが「トイレに行くのが嫌じゃなくなった！」と喜んでくれたことが、何より嬉しかったと目を細めます。「費用が抑えられたのはもちろんですが、自分の手で家族の暮らしを快適にできたという事実が、大きな自信になりました。次は壁紙の張替えに挑戦してみようかなって。便座交換は、私にDIYの楽しさと可能性を教えてくれた、大切な成功体験です」と語る彼女の表情は、達成感に満ち溢れていました。